De oude windturbines langs de A58 bij Kapelle maakten plaats voor een nieuw, krachtiger windpark Willem-Annapolder II. Daarmee rees de vraag: wat gebeurt er met de materialen van de oude turbines? En dan het bijzonder met de turbinebladen, die lastig te recyclen zijn. Voor de betrokken partijen was het antwoord duidelijk: zelfs de bladen moeten zo duurzaam en circulair mogelijk worden gerecycled.
Met onze medeaandeelhouders, Triodos Energy Transition Europe Fund en de familie Rijk, wilden we voorkomen dat de turbinebladen zouden worden gestort, verbrand of op een andere laagwaardige manier verwerkt. Daarom werd in de aanbesteding expliciet opgenomen dat gezocht moest worden naar een betere en hoogwaardigere, milieuvriendelijke oplossing.
“Voor de turbinebladen is een CO₂-vrije verwerkingsmethode gevonden waardoor het materiaal opnieuw kan worden toegepast,” aldus Willemien de Jong, directeur-bestuurder van Zeeuwind. De composietmaterialen uit de bladen worden verwerkt tot nieuwe producten voor de bouw, weg- en waterbouw.
Innovatieve verwerking van composietmateriaal
De ontmanteling werd begeleid door Lighthouse Projects en uitgevoerd door Sagro. De turbinebladen, die grotendeels bestaan uit (glas)vezel en kunsthars, worden eerst op locatie verkleind en vervolgens verwerkt door KoiosTitan. Dit bedrijf heeft een gepatenteerd proces ontwikkeld voor het verwerken van thermoharder kunststoffen, zoals windturbinebladen. Met deze technologie worden de materialen omgezet in herbruikbare grondstoffen. De grondstoffen worden toegepast in onder meer balken en constructieve elementen. Uniek is dat deze producten na gebruik opnieuw gerecycled kunnen worden, waardoor een circulaire keten ontstaat.
Sagro gebruikt de geproduceerde balken onder andere als kraanschotten en ondersteuningsconstructies op eigen werklocaties, die ook in Zeeland gelegen zijn. Zo kunnen de gerecyclede balken opnieuw lokaal worden ingezet.
Alternatief voor tropisch hardhout
Een concreet resultaat van deze aanpak is dat de gerecyclede materialen worden ingezet als vervanging van tropisch hardhout. “Je geeft niet alleen een moeilijk recyclebaar materiaal een nieuw leven, maar voorkomt ook het gebruik van schaarse grondstoffen,” zegt Janine Commee van Sagro.
Duurzame keuzes over de hele levenscyclus
Triodos Energy Transition Europe Fund is al bijna twintig jaar mede-eigenaar van Willem-Annapolder. Voor deze aandeelhouder speelt duurzaamheid over de volledige levenscyclus een belangrijke rol. “We voelen de verantwoordelijkheid om ook aan het einde van de levensduur een duurzame oplossing te vinden,” vertelt Jeremy Ruis van Triodos.
Volgens Jeremy bleek tijdens dit project hoe groot die uitdaging nog is. “De markt voor hoogwaardige verwerking van turbinebladen is nog onvoldoende ontwikkeld. Juist daarom vonden we het belangrijk om deze oplossing te ondersteunen. We zien dit als een manier om de markt verder te helpen.”
Belangrijke stap voor de toekomst
De aanpak in Willem-Annapolder biedt perspectief voor de groeiende uitdaging van afgedankte windturbines. Steeds meer installaties bereiken de komende jaren het einde van hun levensduur.
Dit project laat zien dat hoogwaardige recycling van turbinebladen niet alleen mogelijk is, maar ook waardevolle toepassingen oplevert.
“Met deze aanpak laten we zien dat er voor elk onderdeel van een windturbine een duurzame bestemming mogelijk is,” aldus Alex Brouwer van Lighthouse Projects.
Lees het hele artikel over de recycling van de windturbinebladen.